The Strongest enfrenta su primer desafío en la Libertadores ante Bahía

En su decimocuarta participación consecutiva en la Copa Libertadores, The Strongest debutará en la segunda fase del torneo enfrentando a Bahía de Brasil este martes a las 20:30 en el estadio Hernando Siles. El equipo aurinegro buscará demostrar su capacidad copera ante un rival que llega con una racha positiva de nueve encuentros sin perder en el campeonato estadual.

El Tigre se ha consolidado como uno de los equipos bolivianos más representativos en este certamen, y en esta edición deberá superar dos rondas eliminatorias para acceder a la fase de grupos. Su desempeño en condición de local será clave, al igual que su solidez defensiva en territorio rival. En la temporada anterior, The Strongest disputó la fase de grupos tras consagrarse campeón del fútbol boliviano.

Bajo la dirección del brasileño Antonio Carlos Zago, exseleccionador de Bolivia y campeón con Bolívar en 2022, el conjunto atigrado afronta este nuevo desafío con una base de jugadores consolidada y refuerzos puntuales provenientes de equipos del interior. Su preparación se ha centrado en compromisos amistosos debido a la ausencia de competición oficial en Bolivia, enfrentando a Blooming (4-1), Real Tomayapo (2-0), Binacional de Perú (3-3) y FC Universitario (1-1).

Por su parte, Bahía llega con ritmo competitivo tras disputar el torneo estadual desde enero. Bajo la conducción de Rogerio Ceni, el cuadro brasileño acumula nueve encuentros sin conocer la derrota, lo que refuerza su confianza para el duelo en La Paz. Como parte de su estrategia de adaptación a la altitud, su cuerpo técnico envió a los arqueros Danilo Fernandes y Marcos Felipe con cinco días de antelación.

Este será el primer enfrentamiento entre ambos equipos, con el partido de vuelta programado para el martes 25 de febrero a las 20:30 (hora boliviana) en el estadio Arena Fonte Nova de Salvador. El vencedor de la serie se medirá ante Boston River de Uruguay o Ñublense de Chile en la siguiente fase.

El ecuatoriano Guillermo Guerrero será el árbitro principal, acompañado por sus compatriotas Cristian Lescano y Andrés Tola como asistentes. En el VAR estarán Franklin Congo y Roddy Zambrano, también de Ecuador.